Bercakap tentang haiwan terbesar yang pernah wujud di dunia, semua orang tahu bahawa ia adalah ikan paus biru, tetapi bagaimana dengan haiwan terbang terbesar? Bayangkan seekor makhluk yang lebih mengagumkan dan menakutkan berkeliaran di paya kira-kira 70 juta tahun yang lalu, Pterosaurus setinggi hampir 4 meter yang dikenali sebagai Quetzalcatlus, yang tergolong dalam Keluarga Azhdarchidae. Sayapnya boleh mencapai 12 meter panjang, malah ia mempunyai mulut sepanjang tiga meter. Beratnya setengah tan. Ya, Quetzalcatlus ialah haiwan terbang terbesar yang diketahui di bumi.
Nama genus bagiQuetzalcatlusberasal dari Quetzalcoatl, Dewa Ular Berbulu dalam tamadun Aztec.
Quetzalcatlus sememangnya kewujudan yang sangat berkuasa pada masa itu. Pada asasnya, Tyrannosaurus Rex muda tidak mempunyai rintangan sama sekali apabila ia bertemu dengan Quetzalcatlus. Mereka mempunyai metabolisme yang cepat dan perlu makan secara teratur. Kerana badannya diperkemas, ia memerlukan banyak protein untuk tenaga. Tyrannosaurus rex kecil dengan berat kurang daripada 300 paun boleh dianggap sebagai makanan olehnya. Pterosaurus ini juga mempunyai sayap yang besar, yang menjadikannya sesuai untuk meluncur jarak jauh.
Fosil Quetzalcatlus pertama ditemui di Taman Negara Big Bend di Texas pada tahun 1971 oleh Douglas A. Lawson. Spesimen ini termasuk sayap separa (terdiri daripada kaki depan dengan jari keempat yang dilanjutkan), yang lebar sayapnya dianggap melebihi 10 meter. Pterosaurus adalah haiwan pertama yang mengembangkan keupayaan berkuasa untuk terbang selepas serangga. Quetzalcatlus mempunyai sternum yang besar, di mana otot-otot untuk penerbangan dilekatkan, jauh lebih besar daripada otot burung dan kelawar. Jadi tidak ada keraguan bahawa mereka adalah "penerbang" yang sangat baik.
Had maksimum lebar sayap Quetzalcatlus masih diperdebatkan, dan ia juga telah mencetuskan perdebatan mengenai had maksimum struktur penerbangan haiwan.
Terdapat banyak pendapat yang berbeza tentang cara hidup Quetzalcatlus. Kerana vertebra serviksnya yang panjang dan rahang tanpa gigi yang panjang, ia mungkin telah memburu ikan dengan cara seperti bangau, bangkai seperti bangau botak, atau burung camar paruh gunting moden.
Quetzalcatlus diandaikan berlepas di bawah kuasanya sendiri, tetapi sekali di udara ia mungkin menghabiskan sebahagian besar masa untuk meluncur.
Quetzalcatlus hidup pada zaman Cretaceous lewat, kira-kira 70 juta tahun dahulu hingga 65.5 juta tahun dahulu. Mereka telah pupus bersama-sama dengan dinosaur dalam peristiwa kepupusan Cretaceous-Tertiary.
Laman Web Rasmi Dinosaur Kawah:www.kawahdinosaur.com
Masa siaran: Jun-22-2022