Kebangkitan dinosaur kedua.

"Hidung raja?".Itulah nama yang diberikan kepada hadrosaur yang baru ditemui dengan nama saintifik Rhinorex condrupus.Ia meninjau tumbuh-tumbuhan Zaman Kapur Akhir kira-kira 75 juta tahun dahulu.
Tidak seperti hadrosaur lain, Rhinorex tidak mempunyai jambul tulang atau berdaging di kepalanya.Sebaliknya, ia mempunyai hidung yang besar.Juga, ia ditemui bukan dalam singkapan berbatu seperti hadrosaur lain tetapi di Universiti Brigham Young di atas rak di bilik belakang.

Selama beberapa dekad, pemburu fosil dinosaur menjalankan tugas mereka dengan pick and shovel dan kadangkala dinamit.Mereka memahat dan meledakkan banyak batu setiap musim panas, mencari tulang.Makmal universiti dan muzium sejarah semula jadi yang dipenuhi dengan rangka dinosaur separa atau lengkap.Sebahagian besar fosil, bagaimanapun, kekal dalam peti dan tuangan plaster dibuang ke dalam tong simpanan.Mereka tidak diberi peluang untuk menceritakan kisah mereka.

Keadaan ini kini telah berubah.Beberapa ahli paleontologi menggambarkan sains dinosaur sedang mengalami kebangkitan kedua.Apa yang mereka maksudkan ialah pendekatan baharu sedang diambil untuk mendapatkan pandangan yang lebih mendalam tentang kehidupan dan masa dinosaur.

Salah satu pendekatan baharu itu ialah dengan hanya melihat apa yang telah ditemui, seperti kes Rhinorex.
Pada 1990-an, fosil Rhinorex telah disimpan di Universiti Brigham Young.Pada masa itu, ahli paleontologi memberi tumpuan kepada kesan kulit yang terdapat pada tulang batang hadrosaur, meninggalkan sedikit masa untuk tengkorak fosil yang masih berada di dalam batu.Kemudian, dua penyelidik pasca doktoral memutuskan untuk melihat tengkorak dinosaur.Dua tahun kemudian, Rhinorex ditemui.Ahli paleontologi memberi penerangan baru tentang kerja mereka.
Rhinorex pada asalnya telah digali dari kawasan Utah yang dipanggil tapak Neslen.Ahli geologi mempunyai gambaran yang cukup jelas tentang persekitaran tapak Neslen lama dahulu.Ia adalah habitat muara, tanah pamah yang berlopak di mana air tawar dan masin bercampur berhampiran pantai laut purba.Tetapi pedalaman, 200 batu jauhnya, rupa bumi adalah sangat berbeza.Hadrosaur lain, jenis jambul, telah digali di pedalaman.Oleh kerana ahli palenontologi terdahulu tidak memeriksa rangka Neslen yang lengkap, mereka menganggap ia juga adalah hadrosaur jambul.Hasil daripada andaian itu, kesimpulan dibuat bahawa semua hadrosaur jambul boleh mengeksploitasi sumber pedalaman dan muara secara sama rata.Sehinggalah ahli palenolog mengkaji semula bahawa ia sebenarnya Rhinorex.

Seperti kepingan teka-teki yang jatuh ke tempatnya, mendapati bahawa Rhinorex adalah spesies baharu kehidupan Cretaceous Akhir.Menemui "King Nose" menunjukkan bahawa spesies hadrosaur yang berbeza menyesuaikan diri dan berkembang untuk mengisi ceruk ekologi yang berbeza.
Dengan hanya melihat lebih dekat pada fosil dalam tong simpanan berdebu, ahli paleontologi mencari cabang baharu pokok kehidupan dinosaur.

——— Daripada Dan Risch